Scheidentrockenheit in den Wechseljahren

Die Wechseljahre; genauer gesagt, das Zusammenspiel aus Perimenopause und Menopause markiert einen bedeutenden Umbruch im Leben einer Frau. Sie tritt mit der letzten Monatsblutung einer Frau ein, und das hierzulande durchschnittlich im Alter von 51 Jahren. Aber auch deutliche Abweichungen sind möglich; rund ein Prozent der Untervierzigjährigen wird vorzeitig von der Menopause überrascht. Heikel: Erst 12 Monate nach der letzten Periode kann man davon ausgehen, dass es sich wirklich um die letzte Blutung gehandelt hat. Dann wird die Menopause erst rückblickend festgestellt. Ein Jahr nach der letzten Blutung beginnt dann die Postmenopause, sie hält für den Rest des Lebens an.

Weibliche Hormone, vor allem Progesteron und Östrogen, unterliegen in den Wechseljahren starken Schwankungen. Während das Progesteron bereits in der frühen Perimenopause langsam abfällt, sinkt der Östrogengehalt erst in den letzten zwei Jahren vor der eigentlichen Menopause deutlich.

Beide Hormone pendeln sich in der Postmenopause auf einem niedrigeren Level ein. Die anhaltende hormonelle Umstellung verursacht dann auch die bekannten Wechseljahresbeschwerden, denn eine wesentliche Ursache dafür ist der anhaltende Östrogenmangel in der Postmenopause.

Das Östrogen sorgt dafür, dass Glykogen (also Zucker) in die Vaginalschleimhaut eingelagert wird. Dieser ”Speicherzucker” dient als Energiequelle für die in der Scheide befindlichen Milchsäurebakterien, die wiederum die wichtige Milchsäure produzieren.

Ist der Östrogenspiegel einer Frau normal, herrscht in der Scheide ein saures Milieu, das verhindert, dass sich Krankheitserreger und Keime vermehren können. Sinkt der Östrogenspiegel mit der Zeit, nimmt auch die Menge an Glykogen ab.

Die Milchsäurebakterien werden weniger, und der pH-Wert steigt auf einen Wert von ca. 6-7 an. Damit verändert sich die Keimbesiedelung der Scheide. Das geht auch mit einer Veränderung des Geruchs und einem verstärkten Ausfluss einher. Die Scheide ist nun ein geeigneter Nährboden für “schlechte” Bakterien und Pilze, die Infektionen in Intimbereich und Blase verursachen können.

Durch den sinkenden Östrogeneinfluss wird über die Jahre nicht nur die Vaginalschleimhaut dünner. Auch die Aktivität der Drüsen, die vor allem beim Geschlechtsverkehr für ausreichend Befeuchtung (Lubrikation) sorgen, lässt nach. Beides resultiert in einer trockenen Scheide.

Auch “schlechte” Bakterien können sich im Laufe der Wechseljahre leichter festsetzen als zuvor und durch Mikroverletzungen in die Haut eindringen.

Die Folge sind Pilzinfektionen, Scheideninfektion (bakterielle Vaginose) oder Harnwegsinfektionen. Scheidentrockenheit kann nun zu Schmerzen, Jucken und Brennen in jeder Lebenslage führen, nicht nur beim Sex.